O bom e velho suco de laranja

Nesta semana vamos começar a tratar novamente de nutrição. E para aproveitar a chegada do friozinho, onde muitos acabam se valendo delas por causa das gripes, vamos começar falando das vitaminas, especialmente da famosa vitamina C.

A palavra vitamina vem da combinação de duas outras palavras (vital amina). São moléculas orgânicas com longas cadeias carbônicas que funcionam como aceleradores das reações dentro do corpo. São exigidas pelo corpo em quantidades mínimas e em geral são pouco, precisando ser ingeridas regularmente. Podem ser solúveis em água (C, e complexo B) ou solúveis em gordura (A, E, D, K)

A vitamina C é a mais comentada e também uma das mais estudadas. Já foi defendida por Linus Pauling (Ph.D.), ganhador do Prêmio Nobel e por muitos entusiastas da nutrição, como milagrosa, anticancerígena e potencializadora do sistema imunológico. É muito importante na produção de colágeno, além de tratar e curar doenças como o escorbuto e ajudar no tratamento da anemia ferropriva.

O colágeno é a fibra essencial do tecido conectivo. Ele entra na formação da pele, dos ossos, dentes, membrana dos órgãos, cartilagens e células do sistema nervoso. Sem a vitamina C a formação do colágeno é interrompida, causando uma série de problemas sistêmicos.

A deficiência de vitamina C pode também provocar escorbuto, que causa sangramento e inflamação das gengivas, perda dos dentes, problemas de cicatrização, perda de cabelos, dor nas articulações, entre outros.

Então, vamos ao que interessa, que é: como consumir quantidades diárias adequadas de vitamina C? Essa vitamina, como muitos sabem, é encontrada principalmente em frutas cítricas, como laranja, limão e tangerina, manga, mas também em tomates, batata, pimentão e outros. Ela pode ser facilmente perdida durante o corte dos alimentos, exposição ao ar, cozimento, etc, e portanto devemos comer essas frutas e vegetais preferencialmente frescos e crus.

O consumo recomendado é de 60 a 90 miligramas por dia em adultos que não fumam. Para os que fumam, essa quantidade deve ser aumentada em 35 miligramas, já que o cigarro diminui os níveis de vitamina C no organismo. Normalmente a vitamina proveniente da dieta é suficiente para alcançar esses índices, mas muitos médicos e nutricionistas recomendam também a ingestão de suplemento de vitamina C, já que há estudos apontando seu efeito antioxidante.

Linus Pauling (Ph.D.), ganhador do Prêmio Nobel, defendia que a vitamina C serviria para curar e prevenir resfriados, prolongar a vida de pacientes terminais de câncer e prevenir outras doenças. A premissa básica de sua indicação da vitamina C é o fato de o homem ser um dos poucos animais que não a produzem, o que é uma falha em nossa constituição genética. Pauling estimou que um adulto normal precisaria de aproximadamente 10-12 gramas de vitamina C diariamente para prevenir uma grande variedade de doenças. Seus estudos nunca foram completamente comprovados.

Muitas pessoas costumam tomar altas doses dessa vitamina quando estão resfriadas. Mas altas doses de vitamina C no começo de um resfriado só se mostraram eficientes, em alguns casos, na amenização dos sintomas. No entanto, a vitamina C, ao contrário do que se pensa, não previne um resfriado comum.

Mesmo sendo parte importante de uma dieta saudável, essa vitamina não é uma droga milagrosa. Uma dieta equilibrada e variada vai assegurar que você receba a dose de vitamina C necessária para prevenir escorbuto e outros problemas de saúde.